Guía para entrenar tu criterio informativo: cómo informarte mejor en tiempos de desinformación

No se trata solo de aprender a detectar noticias falsas. También implica desarrollar hábitos que nos permitan distinguir hechos de opiniones, cuestionar nuestros propios sesgos y ampliar las perspectivas desde las que entendemos la realidad. Esta guía reúne algunas claves para entrenar ese criterio en la vida cotidiana.

La curiosidad también se entrena

Ana María Saavedra, periodista que se ha dedicado a estudiar y combatir la desinformación, lo resume en una frase contundente: “hay que dejar la pereza mental”. Eso significa no delegar por completo nuestro criterio a la inteligencia artificial (porque ella también puede equivocarse), a un titular sin contexto, a una publicación que confirma lo que ya creemos o a un algoritmo que decide por nosotros qué ver y qué ignorar.

Para Saavedra, una de las mejores formas de protegernos frente a la desinformación es mantener viva la curiosidad. Preguntarnos quién produce un contenido, con qué intención, qué evidencia presenta, qué contexto podría faltar o por qué una información nos genera una reacción emocional inmediata.

No hablamos de desconfiar de todo, sino de resistir la tentación de aceptar explicaciones automáticas y recordar que comprender el mundo requiere, muchas veces, un poco más de tiempo y esfuerzo.

La duda es una herramienta poderosa. Mientras la desinformación suele prosperar ofreciendo respuestas simples a asuntos complejos, el criterio informativo se fortalece cuando somos capaces de dudar y hacernos preguntas, reconocer matices, contrastar versiones y admitir que no siempre tenemos toda la información necesaria para llegar a una conclusión.

Aprender a diferenciar hechos, opiniones e interpretaciones

Una de las habilidades más importantes para fortalecer el criterio informativo es aprender a reconocer qué tipo de información tenemos enfrente. Aunque parezca sencillo, investigaciones recientes muestran que muchas personas tienen dificultades para distinguir entre hechos y opiniones, especialmente cuando el tema toca sus creencias o identidades.

Según investigadores de la Universidad de Illinois, "las afirmaciones de hecho pueden probarse o refutarse mediante evidencia objetiva, mientras que las opiniones dependen de valores y preferencias personales". Veamos un ejemplo:

Hecho: una persona caminó 8.000 pasos. Es un dato verificable.

Opinión: esa cantidad de pasos representa un buen nivel de actividad física.

Interpretación: esa persona tiene un estilo de vida saludable.

En la vida diaria nos movemos constantemente entre hechos, opiniones e interpretaciones. El problema aparece cuando confundimos una categoría con otra y terminamos tratando opiniones como si fueran hechos, o interpretaciones como si fueran la única explicación posible.

A esta conversación se suma un cuarto elemento: la propaganda. Según la organización News Literacy Project, mientras una opinión busca defender una postura mediante argumentos y evidencia, la propaganda suele apelar principalmente a los miedos, inseguridades y emociones de las personas, distorsionando o manipulando información para persuadirlas.

Nadie es inmune a los sesgos y a la desinformación

Todos creemos que los sesgos son problemas de los demás, pero lo más probable es que no sea así. Solemos prestar más atención a la información que confirma nuestras creencias, confiar más fácilmente en quienes piensan como nosotros y ser más críticos con aquello que las contradice.

Aunque la capacidad para distinguir hechos y opiniones suele mejorar con la educación, el conocimiento cívico y el interés por la actualidad, investigaciones recientes muestran que incluso las personas más informadas pueden interpretar la información de forma sesgada cuando esta toca sus identidades, creencias o afiliaciones.

Una investigación publicada por la Harvard Kennedy School Misinformation Review encontró que, a medida que aumenta la polarización, las personas tienden a considerar que las afirmaciones alineadas con su pensamiento son hechos y las que provienen de otros grupos o corrientes son simples opiniones.

El desafío, entonces, no es solo verificar información, sino aprender a observar cómo nuestras propias convicciones influyen en la forma en que la interpretamos.

Por eso Ana María Saavedra insiste en la importancia de romper las burbujas informativas y no dejar que los algoritmos decidan por completo qué vemos. Una forma de hacerlo es buscar deliberadamente medios, autores, expertos o creadores de contenido con perspectivas distintas a las nuestras, no para cambiar de opinión necesariamente, sino para ampliar el contexto y evitar que nuestras certezas se conviertan en el único filtro para entender la realidad.

Cinco ejercicios para entrenar tu criterio informativo

1. Antes de compartir algo, pregúntate qué emoción te genera

Si te produce indignación, miedo o euforia inmediata, haz una pausa antes de darlo por hecho, interactuar o compartir.

2. Diferencia hechos, opiniones e interpretaciones

Cuando leas algo, intenta identificar qué parte es información verificable y qué parte es valoración. Esa diferenciación te da herramientas importantes para pulir tu criterio.

3. Rompe tu burbuja una vez por semana

Lee un medio, escucha un pódcast o sigue una voz que normalmente no consumirías. No necesariamente para cambiar de opinión, sino para entender mejor el panorama.

4. Haz una auditoría de tus fuentes. Pregúntate:

¿Quién produce la información que consumo?

¿Por qué confío en esa fuente?

¿Qué voces me está faltando escuchar?

5. Recupera el hábito de preguntar. Antes de aceptar una afirmación cuestiona:

¿Quién lo dice?

¿Cómo lo sabe?

¿Qué evidencia presenta?

¿Qué contexto falta?

¿Por qué esta información merece mi atención?

¿Existen intereses, incentivos o contextos que valga la pena conocer?

Fortalecer el criterio informativo no significa tener siempre la razón. Significa mantener viva la curiosidad, hacer preguntas y resistir la tentación de las respuestas fáciles. Como dice Saavedra, en tiempos de desinformación dejar la pereza mental puede ser una de las formas más sencillas y poderosas de cuidar nuestra democracia y nuestra vida en comunidad.